Bioquímico, Facultad de Cs. Químicas y Farmacéuticas, Universidad de Chile (2000).
Doctor en Ciencias Biológicas con mención en Genética Molecular y Microbiología, Facultad de Cs. Biológicas, P. Universidad Católica de Chile (2003).
Líneas de Investigación
El género Salmonella esta compuesto por dos especies (S. enterica y S. bongori) que en conjunto agrupan a más de 2500 serovares. Dependiendo del serovar, Salmonella puede infectar un espectro amplio o limitado de hospederos animales que puede incluir reptiles, aves y mamíferos. Los serovares que infectan animales de sangre caliente pertenecen principalmente a S. enterica y las manifestaciones clínicas asociadas a estas infecciones varían desde una enteritis autolimitada hasta una fiebre entérica, que en casos excepcionales puede ser fatal.
Los mecanismos moleculares de patogenicidad de S. enterica involucran una gran cantidad de genes. Algunos se encuentran agrupados en regiones denominadas “Islas de Patogenicidad de Salmonella” (SPI). Estas islas, generalmente adquiridas por transmisión horizontal, se consideran esenciales para la supervivencia del microorganismo en el hospedero.
La infección sistémica de ratones por S. Typhimurium es el modelo más usado para estudios de patogenicidad en Salmonella. En este modelo, el patógeno ingresa al tracto digestivo por ingestión de comidas o aguas contaminadas, accediendo al epitelio del intestino delgado. Aquí es capaz de invadir las células epiteliales mediante la acción de un sistema de secreción de tipo III (T3SS) codificado en la isla SPI-1, el cual inyecta proteínas efectoras al citoplasma de las células eucariontes, promoviendo la internalización de la bacteria. Salmonella es capaz de sobrevivir y proliferar dentro de la célula eucarionte, para posteriormente abandonar el epitelio intestinal y tomar contacto con las células dendríticas y los macrófagos. La supervivencia intracelular de Salmonella en estas células fagocíticas es mediada por un segundo T3SS codificado en la isla SPI-2 y por sus correspondientes proteínas efectoras. También existen proteínas involucradas en patogenicidad que están codificadas dentro de otras islas de patogenicidad, así como en genes dispersos en el genoma. Cabe destacar que la capacidad de Salmonella para invadir y proliferar dentro de células del hospedero es trascendental para generar una infección sistémica.
En nuestro laboratorio se emplean herramientas de genética molecular, microbiología, biología celular, biología molecular, bioquímica y bioinformática con el fin de identificar genes involucrados en la colonización sistémica de distintos serovares de S. enterica en un modelo de salmonelosis murina.
Publicaciones Recientes
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